Club & Partner: Der Tradition verpflichtet
Royal Scots Club

Besucher, die zum ersten Mal durch die hölzerne Eingangstür des Royal Scots Club treten, sind meist überrascht. Während das Gebäude, eingereiht in einen Straßenzug historischer grauer Hausfassaden, von außen unscheinbar wirkt, eröffnet sich im Inneren ein erstaunlich weitläufiges Interieur. „Der Club ist wie eine magische Box“, sagt Janet Grant, zuständig für das Mitgliedermanagement, mit einem Augenzwinkern. „Von außen scheint er klein, aber innen ist er riesig.“ Dieses Phänomen lässt sich schnell erklären. Denn der Club ist nicht nur in einem, sondern in gleich drei der denkmalgeschützten Stadthäuser beheimatet – durchgängig von Hausnummer 29 bis 31. Die Lage am Hang sorgt zudem für einen charmanten Effekt. Wer auf der Straßenseite im Erdgeschoss hineingeht, kann auf der anderen Seite über die Dächer von Edinburgh hinunterschauen. Und der Fahrstuhl fährt nicht nur zwischen den von vorn sichtbaren zwei Stockwerken auf und ab, sondern bedient ganze sechs Etagen.

Mit leisen Schritten läuft Janet Grant bei einem Rundgang durchs Gebäude über den blauen Teppichboden die schmalen Flure entlang – vorbei an Schwarz-Weiß-Fotografien, goldgerahmten Gemälden und Vitrinen mit Erinnerungsstücken aus längst vergangenen Zeiten. „Selbst ich verlaufe mich noch manchmal“, lacht die 56-jährige Schottin, die seit 15 Jahren für den Club arbeitet. Im nächsten Moment bleibt sie vor einem riesigen an der Wand angebrachten Glaskasten stehen, in dem zwei Fahnen drapiert sind. „Das Wappen der Royal Scots“, erklärt sie und zeigt stolz auf eines der wohl bedeutendsten Sammlerstücke des Hauses. Spätestens in diesem Moment wird klar: Wer den Royal Scots Club verstehen will, muss seine Geschichte kennen.

Vor mehr als 90 Jahren, zum Ende des Ersten Weltkrieges, hatte der Offizier Lord Henry Scott eine Idee: Er wollte einen „Gentleman Club“ gründen für alle Angehörigen der Royal Scots, der ältesten schottischen Infanterietruppe, und zum Gedenken an die Gefallenen. Mit Hilfe einiger Kameraden schritt er zur Tat. Es wurden ein Gedächtnisfond eingerichtet, Treuhänder ernannt und Startkapital gesammelt. Als Mitglieder wurden derzeitig dienende und ehemalige Royal Scots aufgenommen – unabhängig von Rang und Namen. „Es war sogar Vorgabe, dass keine Abzeichen getragen werden sollten“, erzählt ein langjähriges Clubmitglied. Als die Zahl der Miglieder in den fünfziger Jahren altersbedingt abnahm, wurden die Regularien gelockert und erst Söhne, dann Angehörige jeglicher Mitlitäreinheiten und später Ehefrauen und Witwen zugelassen. Inzwischen gibt es keinerlei Beschränkungen mehr. Derzeit haben „ungefähr 40 bis 50 Prozent“ der rund 2.000 Mitglieder einen Bezug zum Militär, schätzt Geschäftsführer Adrian Hayes.

Das Konzept des Clubs hat sich grundlegend verändert. Neue Wege wurden gefunden, um in der modernen Gesellschaft erfolg- reich zu wirtschaften. Heute ist der Royal Scots Club nicht nur Business- und Militär-Club, sondern auch von Privat- und Geschäftsleuten gern genutzte Veranstaltungslocation – sowie Hotel. Touristen schätzen neben dem großen Komfort die gute Lage in der historischen Neustadt von Edinburgh. In wenigen Mi- nuten erreicht man zu Fuß das Zentrum. Die 25 Zimmer und Suiten verteilen sich im gesamten Gebäude. Die Einrichtung ist unterschiedlich und reicht von altbritischem Charme mit herrschaftlichen Himmelbetten bis zu schlicht dekorierten und modernen Doppelzimmern. Sogar royaler Besuch hat hier logiert. Als der königliche Wohnsitz Holyrood Palace, der nicht weit entfernt am Rande der Stadt liegt, renoviert wurde, nächtigte Prinzessin Anne in Suite Nummer 16. Die Schwester von Prinz Charles ist Schirmherrin des Clubs und war schon öfter zu Besuch. Im Juli nahm sie an den Festivitäten zum 90. Geburtstag des Royal Scots Club teil. Bei einer großen Gartenparty im gegenüberliegenden Park schüttelte sie Hände, plauderte mit Mitgliedern und schaute sich die traditionelle Parade der Militärkapelle an.